Gli apparecchi di sollevamento sono soggetti a cicli di carico, ossia ad attività di fatica strutturale che, con il passare del tempo e sotto l’azione di carichi variabili, possono portare al deterioramento di sezioni strutturali e al conseguente rischio di cedimenti. E’ per questo motivo che i funzionari pubblici AUSL/ARPA, titolari delle verifiche periodiche e straordinarie, possono prescrivere, in particolare quando gli apparecchi superano i 10 anni di vita, una verifica più approfondita rispetto alla consueta verifica periodica annuale. Questa ispezione prescritta prende il nome di verifica strutturale e serve a stabilire, sulla base delle condizioni della struttura, quanti cicli di vita residui rimangono agli apparecchi rispetto a quanto stabilito dal costruttore. Gli apparecchi di sollevamento infatti sono progettati per funzionare per un tempo definito, perciò quando si raggiunge il numero di cicli previsti, la struttura non conserva più le caratteristiche di sicurezza originarie. Esistono diverse norme tecniche che indicano 10 anni come termine massimo per una verifica strutturale, valore di 10 anni che ripetuto ha nel tempo fatto nascere la cosiddetta verifica “decennale” come sinonimo di verifica strutturale. Rimane il fatto che, anche se non vi è al momento un preciso requisito di legge per le verifiche strutturali, dopo 10 anni dalla messa in servizio decade la responsabilità del produttore, ma rimane in obbligo all'utilizzatore di garantire il mantenimento di adeguati livelli di sicurezza delle attrezzature di lavoro (Art. 71 del D.lgs 81/08). Pertanto per tutelarsi da cedimenti, rotture o inefficienze è buona prassi affidarsi a personale specializzato che certifichi le condizioni della macchina e ne garantisca gli ulteriori cicli di vita.